»Palästinenserpräsident Jassir Arafat ist nach Informationen des israelischen Fernsehens in Paris gestorben. Das berichtete am Donnerstag das öffentliche TV in Israel. Zuvor hatten französische Ärzte gesagt, er werde sich nicht wieder erholen". Der 75-Jährige sei in "extrem schlechter Verfassung", hieß es in Medizinerkreisen am Percy-Militärhospital bei Paris.

Arafat war demnach an lebenserhaltende Maschinen angeschlossen und reagierte nicht mehr auf seine Therapie. Arafat war zuvor auf die Intensivstation des Krankenhauses verlegt worden. Gesicherte Informationen über die Ursachen für die plötzliche Verschlechterung seines Gesundheitszustandes wurden nicht mitgeteilt.
Aus der palästinensischen Delegation in Frankreich verlautete, Arafat habe seit Mittwoch drei Mal das Bewusstsein verloren und es seit der Nacht zum Donnerstag nicht wiedererlangt. [...]

Israels Regierung befürchtet bei Arafats Tod Ausschreitungen radikaler Palästinenser. Die israelischen Streitkräfte in den Palästinensergebieten wurden deshalb in Alarmbereitschaft versetzt worden. Wie am Donnerstag aus Sicherheitskreisen verlautete, wurde die Entscheidung nach einem Treffen des israelischen Verteidigungsministers Schaul Mofas mit Vertretern verschiedener Geheimdienste getroffen. Generalstabschef Mosche Jaalon berief die Befehlshaber der verschiedenen Zonen in den Palästinensergebieten ein.«
(Quelle: ZDF/dpa, AFP, 17:40 uhr)

doch - schau! - nur ein minütchen später heißt es an selber stelle:
»Palästinenserpräsident Jassir Arafat ist nach Informationen des israelischen Fernsehens in Paris gestorben. Das berichtete am Donnerstag das öffentliche TV in Israel. Der Palästinensische Ministerpräsident Kureia bestreitet das allerdings. Arafat sei nicht "klinisch tot", sagte er.«
(17:44 uhr)
nachrichtenagenturen, eben...
abwarten, tee trinken, hoffen!

und - nochmal schau! - wiederum nur ein minütchen später lautet der absatz nun so:
»Palästinenserpräsident Jassir Arafat ist nach Informationen des israelischen Fernsehens in Paris gestorben. Das berichtete am Donnerstag das öffentliche TV in Israel. Auch der luxemburgische Ministerpräsident Juncker bestätigte seinen Tod. Der Palästinensische Ministerpräsident Ahmed Kureia bestritt das allerdings. Arafat sei nicht "klinisch tot", sagte er.«
(17:46 uhr - screenshot) was mag wohl der luxemburgische ministerpräsident damit zu tun haben?

und - schwupps! - nochmal präziser:
»Palästinenserpräsident Jassir Arafat ist nach Informationen des israelischen Fernsehens in Paris gestorben. Auch der luxemburgische Ministerpräsident Jean-Claude Juncker bestätigte seinen Tod. Arafat sei "vor 15 Minuten" gestorben, sagte er am Donnerstagabend vor Beginn des EU-Gipfels in Brüssel. Der Palästinensische Ministerpräsident Ahmed Kureia bestritt das allerdings. Arafat sei nicht "klinisch tot", sagte er.«
(17:49 uhr; der text unterhalb dieses eingangsabchnitts blieb bislang übrigens immer derselbe)
schön, dass man bei »heute« so akribisch am werke ist...

und tatsächlich! - um 17:58 uhr ist auf selbiger seite (s.o. - screenshot) zu lesen:
»Verwirrung über den Zustand des Palästinenserpräsidenten Jassir Arafat: Berichte über dessen Tod sind am Abend wieder dementiert worden. Ein Sprecher des französischen Militärkrankenhauses in Clamart widersprach am Donnerstagabend den Angaben des luxemburgischen Regierungschefs Jean-Claude Juncker. Juncker hatte zuvor in Brüssel gesagt, Arafat sei "vor 15 Minuten" gestorben.«
weiterhin heißt es:
»Juncker nahm seine Erklärung kurz darauf zurück. Das teilte ein Mitarbeiter Junckers am Donnerstag in Brüssel mit. US-Präsident George W. Bush, der von Journalisten auf den angeblichen Tod Arafats angesprochen wurde, sagte in Washington: "Mein erster Gedanke ist, Gott sei seiner Seele gnädig." Auch das war vor dem Dementi der Ärzte in Frankreich.«
[ Bush nun wieder, aber was solls... (interessant dennoch, dass er dieselbe formel benutzt, die in den USA bei der verlesung von todesurteilen in der hinrichtungskammer angewendet wird...) ]

also, das mit der spannungskurve haben die 'kollegen' vom ZDF schon gut raus - aber müssen die ihre drehbuchschreiber unbedingt in die nachrichtenabteilung setzen?

18:07 uhr: das ZDF schiebt einen vorsichtigen zusatz in seine meldung (screenshot) ein:
»ZDF-Korrespondent Alexander von Sobeck hält es für wahrscheinlich, dass Arafat tatsächlich tot sei. "Ich kann mir nur vorstellen, dass die Nachricht von seinem Tod so weit wie möglich herausgezögert wird, um der Palästinenser-Führung Zeit zu geben, sich zu sortieren", so von Sobeck. Inzwischen wurde bekannt, dass Kureia von Arafat Befugnisse über Teile der Sicherheitskräfte und über die Finanzen übernommen hat. Das berichtet die Nachrichtenagentur Reuters.«
19:00 uhr: pünktlich zur heute-sendung hat das ZDF seinen bericht nun generalüberholt und mit einem etwas dramatischeren bild (screenshot) versehen. der eingangsabschnitt lautet nun:
»Um das Schicksal des todkranken Jassir Arafat hat sich am Donnerstag ein beispielloses Nachrichtenchaos gerankt. Französische Ärzte und der palästinensische Ministerpräsident Ahmed Kureia dementierten Berichte über den Tod des palästinensischen Präsidenten. Das Chaos hält an: Hirntod vermelden die einen Ärzte. "Er lebt, sein Zustand wird aber immer schlechter", sagen die anderen.«
des weiteren heißt es:
»Unter Berufung auf die Todesnachricht, die im israelischen Fernsehen unter Berufung auf nicht genannte Quellen verbreitet wurde, erklärte US-Präsident George W. Bush zuvor: "Gott sei seiner Seele gnädig." Arafats Stabschef Ramsi Churi rief daraufhin einen AP-Reporter an. "Ich stehe hier neben dem Bett des Präsidenten. Er ist in kritischem Zustand", sagte er vom Militärkrankenhaus Percy bei Paris aus.

Arafats Leibarzt Aschraf Kurdi sagte dem israelischen Sender Kanal 2: "Arafat lebt noch." Der belgische Ministerpräsident Jean-Claude Junker veröffentlichte vor den Dementis eine Erklärung: "Herr Arafat starb vor 15 Minuten." Wenig später zog die Regierung die Erklärung zurück. "Es handelte sich um ein Missverständnis", sagte ein Sprecher. Zuvor hatte Juncker noch mit Chirac telefoniert.

[...] Der französische Sender LCI meldete unter Berufung auf einen nicht namentlich genannte Arzt, Arafat befinde sich in "irreversiblen Koma" und werde künstlich beatmet. [...]

In Ramallah im Westjordanland kamen führende palästinensische Politiker zu einer Krisensitzung zusammen. Ministerpräsident Kureia und Außenminister Nabil Schaath wollten noch am Abend oder am Freitag in den Gazastreifen reisen, um einen möglichen Gewaltausbruch zu verhindern, wie ein Mitglied der Autonomiebehörde mitteilte.

Die israelischen Streitkräfte wurden in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt. Israel befürchtet beim Tod Arafats Ausschreitungen in den palästinensischen Gebieten. Ministerpräsident Ariel Scharon hat bereits angekündigt, er werde nicht zulassen, dass Arafat in Jerusalem beerdigt wird. Die jüngsten Entwicklungen standen am Donnerstag im Mittelpunkt einer wöchentlichen Sitzung der israelischen Sicherheitskräfte, an der auch Heereschef Mosche Jaalon und Verteidigungsminister Schaul Mofas teilnehmen sollten.

Am Mittwoch hatte sich Arafat nach Angaben der palästinensischen Gesandten in Frankreich, Leila Schahid, noch kräftig genug gefühlt, um nach dem Ausgang der US-Präsidentenwahl zu fragen. Ein Berater hatte am Abend eine Erklärung in Arafats Namen veröffentlicht, in dem dieser George W. Bush zur Wiederwahl gratulierte.

Der Tod Arafats hätte nach Ansicht von Schimon Peres, der nach dem Oslo-Abkommen 1994 gemeinsam mit Arafat den Friedensnobelpreis verliehen bekam, große Auswirkungen auf den Nahostkonflikt. "Es bildet sich schon eine neue Führung", sagte er im Armeeradio. Diese sei sehr zielstrebig, um das schreckliche Problem der palästinensischen Nation zu lösen. "Sie müssen ihren größten Fehler korrigieren: dass Terroristen die Politik übernommen haben."«
stay tuned!

p.s.: das ganze drama nochmal zusammengefasst zur »chronik eines angekündigten todes« bei Spiegel online. (tja, und wir waren live dabei!)